Ait Benhaddou – 100 km südöstlich von Marrakesch
Das malerische Ait Benhaddou ist ein befestigtes Dorf, ein sogenanntes Ksar, am Rand des Hohen Atlas und liegt etwas mehr als 100 km südöstlich von Marrakesch entfernt. Nur 30 km weiter liegt ebenfalls in südöstlicher Richtung von Ait Benhaddou die Ortschaft Ouarzazate. Ait Benhaddou liegt an einem Berghang in 1300 m Höhe am Ufer des meist ausgetrockneten Flusses Asif Mellah und bildet einen Stopp entlang der ehemaligen Karawanenroute zwischen der Sahara und Marrakesch.
Die meisten der heutigen Einwohner leben in einem modernen Dorf, welches auf der gegenüberliegenden Flussseite neu errichtet wurde. Nur noch 8 Familien leben im alten Ksar von Ait Benhaddou.
Ait Benhaddou ist seit 1987 UNESCO-Weltkulturerbe und war Drehort für mehr als 20 bekannte Filme, darunter Lawrence von Arabien, Auf der Jagd nach dem Juwel vom Nil, Die Mumie, Alexander, Prince of Persia und Gladiator. Auch einige Szenen der beliebten HBO-Serie Game of Thrones werden hier gedreht.
Trotz der häufigen Dreharbeiten ist Ait Benhaddou einer der sehr wenigen zumindest halbwegs gut erhaltenen Ansiedlungen in Marokko, die in Lehmbauweise errichtet wurden.
Die Geschichte von Ait Benhaddou
Die befestigte Anlage diente der berberischen Sippe (Ait) Ben Haddou als Hauptort. Schon im 11. Jahrhundert kontrollierten diese den Handel auf der Karawanenstraße zwischen Timbuktu und Marrakesch. Das befestigte Ksar dürfte allerdings zu einem späteren Datum errichtet worden sein. Je nach Quelle schwankt die Angabe zwischen dem 12. und dem 16. Jahrhundert, damals sollen bis zu 1000 Menschen in Ait Benhaddou gelebt haben. Im 17. Jahrhundert wurde oberhalb des Ksar zur besseren Kontrolle der Bevölkerung eine Kasbah (Festungsanlage) errichtet. Gegen Ende der 1970er Jahre wurde der gesamte Ort für den Film Jesus von Nazareth restauriert, da durch Regenfälle und andere Witterungseinflüsse der Ort langsam zerfiel. Für den Film wurden ebenfalls 2 neue Stadttore als Filmkulissen (aus Kunstharz) errichtet, um das Stadtbild geschlossener wirken zu lassen.
Die Anreise nach Ait Benhaddou
Ait Benhaddou lässt sich sowohl von Marrakesch als auch von Ouarzazate aus mit dem Bus, Taxi oder Mietwagen erreichen. Allerdings ist man mit einem Taxi oder einem gemieteten Auto wesentlich besser bedien, als mit dem Bus. Busse halten etwa 7 km außerhalb von Ait Benhaddou, der Rest der Strecke muss mit anderen Verkehrsmitteln oder zu Fuß zurück gelegt werden. Ein Taxi kann bereits für 9 Dirham pro Person (+ Zusatzkosten für Gepäck) gebucht werden, ein ganzes Taxi schlägt mit rund 60 Dirham zu Buche. Um wieder von Ait Benhaddou weg zu kommen, kann man ebenfalls das Taxi nehmen, die Fahrt nach Ouarzazate kostet insgesamt rund 25 Dirham. Einen Bus in Richtung Marakkesch zu erwischen ist wesentlich schwieriger, diese halten auch nur, wenn noch Sitze frei sind.
Mit dem eigenen Wagen sollte man ungefähr 9 km vor Ait Benhaddou eine Abzweigung vom Tizi-n-Tichka-Pass nehmen, welcher Marrakesch mit Ouarzazate verbindet. Aus Richtung Ouarzazate kommend muss man ungefähr 18 km vor Ait Benhaddou eine Abzweigung nach rechts machen. Aus beiden Richtungen ist die Anfahrt nach Ait Benhaddou aber sehr sehenswert, die Szenerie ist wunderschön.
Von Marakkesch aus ist ein Ausflug nach Ait Benhaddou übrigens eher ein ganzer Tagestrip, dies sollte bei der Planung der An- und Abreise berücksichtigt werden. Am besten organisiert man sich für den Ausflug nach Ait Benhaddou eine geführte Tour inklusive Fahrer und Fahrzeug.
